Un des premiers préceptes appris aux étudiants de médecine vient d'Hippocrate le célèbre médecin grec qui est considéré comme le père de la médecine. C'est le premier qui a séparé l'exercice de son art (la médecine) d'un contexte religieux. Sa devise est "avant tout, ne pas nuire" (primum non nocere, en latin).

Le médecin doit donc s'attacher, non seulement à faire un diagnostic précis, à utiliser les méthodes de traitement les plus adaptées en l'état des connaissances scientifiques actuelles mais également à choisir celles qui présentent le moins de risque pour le patient.

Le médecin doit donc pouvoir analyser les troubles présentés par le patient dans leur contexte environnemental et utiliser ou proposer la thérapeutique la plus efficace et la plus "écologique" pour respecter ce principe en n'excluant pas les techniques les plus interventionnelles si nécessaire.

La maladie arrive dans un contexte de faiblesse d'une des parties ou fonctions du corps qui va ensuite présenter des troubles dits "fonctionnels". Le médecin doit également avoir une attitude de prévention et d'éducation pour que le patient reste en bonne santé.